日本サッカーの歴史において、FIFAランキングの最高到達点は1998年に記録した「9位」だ。当時は算出方法が異なっていたとはいえ、一桁順位は長年、日本にとってアンタッチャブルな聖域であり続けた。
その壁を打ち破る旗手として期待されるのが、ラ・リーガで異次元の存在感を放つ久保建英をはじめとする欧州トップクラブ所属の選手たちだ。個の局面打開力、戦術理解度、そしてビッグマッチ慣れしたメンタリティ。彼らがナショナルチームで見せる流麗なコンビネーションは、かつての日本代表にはなかった破壊力を秘めている。歴代最高順位の更新は、もはや非現実的な夢ではなく、手の届くターゲットとして視界に捉えられている。
