沖ノ鳥島の住所は「東京都小笠原村沖ノ鳥島」。正式な行政区画として、東京都の小笠原村に属している。東京駅から南へ直線距離で約1,740キロメートル。船を乗り継いで数日かかるこの極小の島が東京都の一部である理由は、歴史的な行政区域の編入プロセスに由来する。
1930年代、日本政府は沖ノ鳥島を気象観測や航路標識の拠点として位置づけ、当時の東京府（現在の東京都）に編入した。この判断が今日に至るまで引き継がれている。テレビのクイズ番組やNHKの教養番組でも頻繁に取り上げられ、YouTubeに投稿された解説動画でも「東京の意外な最南端」として高い再生数を記録する定番のネタだ。しかし、この島が東京都に属する意味は、単なる雑学の域を遥かに超えている。
