大手進学塾の模擬試験データや教育現場の実態調査によると、水溶液の実験問題において受験生の正答率が急落する共通の「盲点」が存在します。それがリトマス紙の中性反応に対する誤解です。
食塩水や砂糖水、純水などの「中性水溶液」を青色リトマス紙と赤色リトマス紙の両方に滴下した場合、どちらのリトマス紙も色は変化しません。しかし、試験本番で焦った生徒の多くが「中性だから緑色になる」「中性だから紫色になる」とBTB溶液や紫キャベツ液の挙動と混同して誤答を選んでしまいます。
リトマス紙の判定手順における鉄則は以下の通りです。
- 青色リトマス紙が赤色に変わる ＝ 酸性（塩酸・炭酸水など）
- 赤色リトマス紙が青色に変わる ＝ アルカリ性（水酸化ナトリウム・石灰水など）
- 青色・赤色の双方が変色しない ＝ 中性（食塩水・砂糖水など）
小学校理科の水溶液の実験手順に関する記述問題では、「ピンセットで端を持ち、中央にガラス棒で水溶液を1滴つける」「指の皮脂や汗（弱酸性〜弱アルカリ性）が付着して変色するのを防ぐ」という実験器具の扱い方も頻出するため、理論と実技の両面を押さえておく必要があります。
