ソテツの剪定において、成否を分ける最大の境界線は作業を行うカレンダー上のタイミングです。植物生理学の観点から導き出される最も安全で効果的なソテツ剪定時期は5月中旬から6月に集中しています。
ソテツは初夏から初秋にかけて年1回（温暖地では年2回）、中心部からゼンマイ状の瑞々しい新芽を一斉に噴出させる「フラッシュ」と呼ばれる劇的な芽吹きを見せます。5月〜6月に古い下葉や黄ばんだ葉を整理しておくことで、新芽に日光と養分が余すところなく集中し、均整の取れた美しい葉冠が形成されます。
一方で、秋から冬（11月〜3月）の剪定は絶対に避けるべき愚策です。ソテツはもともと亜熱帯・温帯の暖地を原産とするため、寒さには一定の耐性があるものの、冬場に葉を失うと幹頂部の成長点が寒風や霜に直接晒され、致命的な凍害を引き起こします。造園の現場でも「冬のソテツいじりは枯れ木を作る」と戒められているほどです。
