長年親しんだ東北楽天ゴールデンイーグルスからの退団が決まった瞬間、球界に大きな激震が走った。球団側との条件面での折り合いや、今後の登板機会を巡る構想のズレが表面化した形だ。だが、圧倒的な実績とカリスマ性を兼ね備えた右腕を放置する球団はない。実際、セ・パ両リーグの複数球団が非公式にコンタクトを取り、その動向を注視している。
水面下の交渉において最大の争点となっているのは、単なる金銭的条件ではない。先発ローテーションとしての登板間隔、そしてチームにおけるリーダーシップの期待値だ。若手投手の育成も含めた経験の伝承という価値は、各球団のフロントにとって数字以上の大きな魅力として映っている。
