張本選手の掛け声を巡り、長年まことしやかに囁かれてきたのが「中国語由来説」です。張本選手の両親は中国・四川省の出身であり、父親の張本宇氏、母親の張本凌氏ともに中国のトップクラスで活躍した名選手でした。家庭内で中国語が飛び交うバイリンガル環境で育った背景から、「中国語で相手を挑発、あるいは鼓舞する隠語ではないか」と疑う声が少なからず存在したのです。
中華圏の卓球界や現地の俗語表現を専門的に検証すると、いくつかの類似した語彙が浮上します。
第1に挙げられるのが、中国のオンラインゲームやスポーツ現場で使われる俗語「吃了（チーラ／意味：平らげた、食ってやった）」の変形説です。相手のボールを打ち砕いた爽快感から来ているのではないかという推測ですが、発音の母音構造が「ei」と「a」で決定的に異なります。
第2に、中国語で「球よ、来い」を意味する「球来（チウライ）」が訛ったという仮説です。しかし、中国現地の一流指導者やメディア関係者に取材を試みても、「中国の卓球界に『チョレイ』に該当する専門用語や伝統的な掛け声は存在しない」と口を揃えます。張本選手の両親もまた、「家でそのような言葉を教えたことは一度もない」と完全に否定しています。音の響きが中国語特有の反り舌音や有気音を想起させるため生まれた、典型的な認知バイアスと言えます。
