インターネット上のドラマファンコミュニティや知恵袋、レビューサイトを検証すると、放送から数十年が経過した現在でも「『北の国から』で最も男気があり、最も泣けるのは正吉だ」という熱烈な声が圧倒的多数を占めています。
少年期を描いた『'84夏』において、純が不注意から丸太小屋を全焼させてしまった際、正吉は純をかばい、自分が火を点けたと嘘の証言をして大人たちの激しい怒りを一身に背負いました。母のみどりが富良野から夜逃げ同然に去っていく際にも、文句ひとつ言わず泥靴を履いて耐え忍ぶ姿は、多くの視聴者の涙を誘いました。
大手レビューサイトに寄せられた現代のファンのリアルな声を見ても、正吉に対する感情移入の深さは際立っています。
「純のズルさや弱さとは対照的に、正吉はいつも他人の罪や重荷をひとりで背負い込む。蛍へのプロポーズも、快を抱き上げる笑顔も、全部本物の愛だった。だからこそ『2002遺言』で借金取りに追われて消えた結末がやりきれなくて、今でも彼がどこかで幸せに暮らしていることを願わずにいられない」（40代・男性視聴者）
「大人になって見返すと、正吉の人生の過酷さに胸が締め付けられる。身勝手な親に振り回され、最後は愛する妻子とも離れ離れ。それでも手紙に『オオハンゴンソウのように生きる』と書いた彼の強さに救われた。中澤佳仁さんが実際に職人として誠実に生きていると知って、まるで正吉の人生の続きを見ているようで安心した」（50代・女性視聴者）
このように、ファンの心の中に「あまりにも報われない正吉に救いがあってほしい」という強烈な祈りがあるからこそ、劇中での生死や引退後の動向が今なお検索され続けているのです。
