全国の神社配置を俯瞰すると、ひとつの顕著な地理的偏りが見えてきます。第六天神社は関東地方（特に神奈川県、東京都、埼玉県、千葉県）に圧倒的に多く分布しており、西日本にはほとんど見られません。これには徳川家康が江戸に入府した際、武蔵国や相模国の土着信仰を手厚く保護した背景や、関東の農民たちの間で疫病除けの神として熱狂的に支持された経緯があります。
明治時代の神仏分離という最大の危機が訪れた際、多くの寺院や仏教由来の神社が廃仏毀釈の嵐に呑まれました。仏教の魔神である第六天魔王を掲げる神社は、本来であれば廃社の対象となる運命にありました。
そこで当時の神職や地域住民は、神道神話『古事記』『日本書紀』に登場する神世七代（かみのよななよ）の「第六世代」にあたる夫婦神、面足尊（おもだるのみこと）・惶根尊（あやかしこねのみこと）を主祭神に再定義するという機転を利かせました。「第六代の神」と「第六天」の数字の一致を活かして神道の社として存続を図り、見事に弾圧を切り抜けたのです。現在、各地の第六天神社でこの二柱が祀られているのは、歴史の荒波を生き抜くための先人たちの知恵の証です。
