電池トラブルの代表格である「液漏れ」と「ショート発火」。これらは決して経年劣化だけで起こる現象ではなく、日常の不適切な取り扱いによって引き起こされる人為的ミスが大半を占めています。
アルカリ乾電池の内部には、高い導電性を持つ強アルカリ性の水酸化カリウム水溶液が電解液として封入されています。過放電（電池残量がゼロの機器に入れっぱなしにする状態）や、極性の逆装填（プラス・マイナスを逆に入れる）を行うと、内部で異常な化学反応が起き、水素ガスが発生します。このガス圧が限界を超えると、安全弁が作動して強アルカリの液体が外部へ噴出します。これが液漏れの正体です。万一、皮膚に付着すると化学火傷を引き起こし、目に入ると失明の危険すらある極めて危険な物質です。
もう一つの重大事故が、引き出しや工具箱の中で複数の乾電池が裸のまま接触して起こるショート（外部短絡）です。プラス極とマイナス極が金属クリップや他の電池の端子と直接触れ合うと、瞬間的に大電流が流れ、ジュール熱によって電池が100℃以上の異常発熱を起こします。東京消防庁などの広報資料でも、家庭内の引き出しに無造作に入れられた乾電池が周囲の可燃物に着火した火災事例が報告されています。
