花火と宗教というテーマにおいて、昭和から平成にかけて日本中で圧倒的なインパクトを残し続けたのが、大阪府富田林市で開催されてきた「教祖祭PL花火芸術」です。
関西圏に住む人々の間では「毎年8月1日の風物詩」として広く親しまれ、一般の観光客も押し寄せる一大エンターテインメントと捉えられがちでした。しかし、この行事の正式名称が示す通り、これは新宗教「パーフェクトリバティー教団（PL教団）」の最高重要儀式でした。
教団の教義の中心には「人生は芸術である」という真理があります。初代教祖・御木徳一氏が遺した「死んだら嘆くのではなく、花火を打ち上げて祝ってほしい」という遺訓に基づき、1953年に第2代教祖・御木徳近氏が教祖祭の儀礼として創始しました。世界平和の祈祷と教祖の遺徳顕彰を目的とし、信者から集められた献金（献火）によって運営されてきた宗教的祭典です。
PL花火の象徴であったフィナーレの「超大型スターマイン」は、数千発が一斉に炸裂して富田林の夜空全体が昼間のように真っ赤に発光し、数十キロ離れた大阪市内からも閃光が確認できるほどの規格外のスケールを誇りました。
しかし、この歴史的宗教花火は2020年以降、開催見合わせ・実質的休止が続いています。ネット上では教団の動向について様々な憶測が飛び交いましたが、休止の背後には複合的な現実問題が存在します。
報道関係者や宗教社会学者の分析、自治体関係者の証言を総合すると、少子高齢化に伴う信徒数の減少と財政構造の変化、さらには近年の警備人件費や資材費用の急騰、JRや近鉄などの公共交通機関の安全対策基準の厳格化が決定的な要因となっています。最盛期のような数十万人規模の観客を安全に誘導するインフラコストを、単一の宗教法人が負担し続けることは極めて困難になったのが2026年現在の冷徹な現実です。
