2月の手紙作成で最も警戒すべきは、2月4日頃に訪れる立春（りっしゅん）の存在です。手紙の冒頭に置く「時候の挨拶」は、二十四節気の運行と密接に連動しています。2月3日頃の節分までは「冬の極み」であり、立春を迎えた瞬間から暦の上では「春」へと移行します。
この境界を無視して、立春を過ぎているのに真冬の言葉を用いたり、立春前に春めいた言葉を使ったりすることは、伝統的な書脈において明確なマナー違反とみなされます。まずは上旬・中旬・下旬ごとの季節の推移を正確に捉えましょう。
2月上旬の手紙の書き出しでは、立春の前と後で言葉を完全に切り替えます。2月1日から節分（2月3日頃）までは、「晩冬の候」や「大寒の候」など冬の寒さを表す言葉を用います。一方、立春（2月4日頃）を迎えた当日から中旬にかけては、「立春の候 使い方」として定番の「立春の候、貴社におかれましてはますますご清栄のこととお慶び申し上げます」といった表現へ切り替えます。「暦の上では春とはいえ、厳しい寒さが続いております」といった和語のフレーズも、まさに立春直後にこそ真価を発揮する表現です。
2月中旬の手紙の書き出しに入ると、寒さの底を脱しつつもなお冷え込みが厳しい「余寒（よかん）」の季節を迎えます。「余寒の候 例文」としては、「余寒の候、貴社ますますご隆盛のこととお慶び申し上げます」が代表格です。また、梅の開花が各地で報じられる時期でもあるため、「向春の候」や「梅花の候」を用いることで、季節の歩みを優雅に演出できます。
2月下旬の手紙の書き出しでは、本格的な春の訪れを意識した表現へとシフトします。「早春の候 時期」は一般的に立春から2月下旬、場合によっては3月上旬まで使えますが、特に2月20日を過ぎた頃の時候の挨拶として極めて収まりが良い選択肢です。漢語調であれば「早春の候」「雨水の候」「残雪の候」が適しており、やわらかい表現であれば「日ざしに春の気配が感じられるころとなりました」といった、光の明るさに着目した描写が読み手の心に心地よく響きます。
