高校の漢文の教科書などでも親しまれている『世説新語』の該当箇所を、白文・書き下し文・現代語訳で振り返ってみましょう。
【書き下し文】
孫子荊（そんしけい＝孫楚）、隠れんと欲して、王武子（おうぶし＝王済）に語る。まさに「石に枕し流れに漱がんとす」と言うべきに、誤りて「石に漱ぎ流れに枕す」と言う。武子曰はく、「流れは枕す可からず、石は漱ぐ可からず」と。子荊曰はく、「流れに枕する所以は、其の耳を洗わんと欲するなり。石に漱ぐ所以は、其の歯を礪かんと欲するなり」と。
【石に口漱ぎの漢文 現代語訳】
孫楚が世を捨てて隠棲しようと考え、友人の王済にその胸中を打ち明けた。本来は「石を枕にし、谷川で口をすすぐ生活を送りたい」と言うべきところを、誤って「石で口をすすぎ、川の流れを枕にしたい」と言ってしまった。王済が「川の流れは枕にできないし、石で口をすすぐこともできないだろう」と指摘した。すると孫楚はこう答えた。「流れを枕にするのは俗世間の余計な話を聞いた耳を清めるためだ。石で口をすすぐのは、歯を綺麗に磨き研ぎ澄ますためなのだ」
耳を洗うという発想は、古代中国の伝説上の隠者・許由（きょゆう）が帝位を譲るという話を聞いて「耳が汚れた」と川で洗った故事を踏まえたものであり、孫楚の教養の高さととっさの機転が光る見事な切り返しでした。
