生徒や読者から最も多くの質問や戸惑いの声が寄せられるのが、義仲による巴御前の追放劇です。SNSや知恵袋などのコミュニティでも、「義仲はあんなに強くて献身的な巴をなぜ見捨てたのか」「冷酷ではないか」という疑問が長年にわたり投稿され続けています。
しかし、中世武士の倫理観に立ち返れば、巴御前 別れ 理由は決して冷酷な排除ではありません。当時の合戦において、武将がどのような最期を遂げたかは、本人だけでなく一族郎党の末代までの評価を決定づける極めて重大な事柄でした。義仲が口にした「女を具せられたりけり（女を連れていた）」という言葉の裏には、以下の2つの切実な思惑がありました。
- 武士の面目と後世の評価：大軍に討たれる際、傍らに女性を連れていたとなれば、「女に未練を残して逃げ惑っていた」「女を盾にしていた」と東国武士たちから末代まで嘲笑の対象となる。
- 愛する者を生き延びさせる方便：自分はここで確実に死ぬ。しかし、巴にその場での討死を強要する義理はない。武士としての名分を盾にして厳しい言葉を浴びせることで、巴に生き延びる大義名分を与えた。
実際に当時の教育現場や模擬試験の答案を検証すると、「義仲は足手まといになった巴御前を嫌って追い払った」と誤読してしまう受験生が毎年後を絶ちません。巴がその場で恩田八郎を怪力で討ち取って見せたのは、「私は決して足手まといではない」という義仲への最後の誇りの提示であり、武士同士の魂の別れであったという文脈を読み取ることが読解の真髄です。
