「小さな骨だし、そのうち自然に溶けるか取れるだろう」と甘く見て数日間放置してしまう人も後を絶ちません。魚の骨を放置するリスクと真相を探ると、そこには生命を脅かしかねない深刻な健康被害が隠れています。
まず前提として、人間の唾液や胃液以外の体液で魚の骨格成分（リン酸カルシウムなど）が数日で溶けて無くなることは物理的にあり得ません。浅く引っかかっているだけであれば、嚥下運動や水分補給の過程で自然に取れる可能性と経過観察が成立することもありますが、深く刺入していた場合は時間経過とともに細菌感染を引き起こします。
喉の組織は血管やリンパ組織、筋膜が複雑に入り組んでおり、細菌が繁殖しやすい環境です。骨の刺入部から常在菌が侵入すると、周囲に膿がたまる咽頭膿瘍（いんとうのうよう）を形成し、さらに炎症が首の奥深くへと広がる食道穿孔や深部頸部感染症の危険が一気に高まります。頸部の筋膜間隙を通って炎症が胸郭内の縦隔（心臓や大血管が存在する部位）に達する「急性縦隔炎」に進行した場合、致死率は20%前後に達するという過酷なデータも報告されています。
一方で、骨そのものは既に抜けているにもかかわらず、刺さっていた箇所の粘膜に擦り傷（擦過傷）や口内炎状の潰瘍が残り、喉の違和感が続く原因と合併症の初期症状を見誤るケースも多発しています。「骨が残っているのか、単なる傷跡なのか」を肉眼や自己判断で区別することは不可能であり、症状が持続する場合は速やかな鑑別が必要です。
