経済性や快適性の陰に隠れがちですが、連続稼働を続けるうえで絶対に軽視してはならないのが安全性と機器への物理的ダメージです。エアコンは過酷な環境下で長時間の連続駆動に耐えるよう設計されていますが、ノーメンテナンスのまま何日も放置すればトラブルの引き金になります。
とりわけ警戒すべきが、フィルターに溜まったホコリと電気配線による火事のリスクです。24時間稼働を続けると、室内機は常に空気中のハウスダストや油煙を吸い込み続けます。目詰まりしたフィルターを放置すると吸気効率が落ちて電気代が急増するだけでなく、モーター周辺に過剰な負荷がかかって異常発熱を招きます。最悪の場合、電源プラグ周辺にホコリが堆積して湿気を吸うことで生じる「トラッキング現象」や、内部基板に侵入した微小なホコリからのショートによって発火に至る事故が実際に報告されています。
また、室外機のコンプレッサーにも機械的な疲労が蓄積します。特に直射日光が当たり続ける場所に置かれた室外機や、周囲に荷物が山積みされて排熱が滞っている環境では、熱交換がうまくいかず機器が悲鳴を上げます。つけっぱなし運用を取り入れる家庭ほど、「2週間に1回のフィルター清掃」と「室外機周辺の風通し確保」を徹底したルーティンに組み込む必要があります。
