山田太一による原作小説（1981年刊行）と令和版ドラマの間には、時代設定の更新にとどまらない決定的な構造の違いが存在します。
原作小説および過去のドラマ版では、主人公たちが昭和20年の東京から現代へ戻ろうとするラストにおいて、シェルターや防空壕から出た彼らが見たのは「戦争で滅亡した後の荒涼とした未来の廃墟（核戦争後の東京）」でした。つまり、戻るべき元の時代そのものがすでに存在しないという、SF的なカタストロフが描かれていたのです。
対して宮藤官九郎脚本による令和版では、「今まさにミサイルが着弾し、パニックが起きている渋谷」を描くアレンジが施されました。スマートフォンの緊急速報がけたたましく鳴り響き、高層ビル群が崩れ落ちる光景は、2026年代に生きる私たちが直面している国際情勢の緊迫感とダイレクトに結びつきます。「過去に起きた悲劇」を「明日起きるかもしれない現実」へと完全にアップデートした点こそが、令和版の最大の挑戦でした。
