甥っ子（おいっこ）とは、「自分の兄弟または姉妹の息子（男の子）」を指す言葉です。配偶者（夫や妻）の兄弟姉妹の息子も含めて甥っ子と呼びます。親戚付き合いの中で混同しやすいのが「姪（めい）」や「いとこ」との違いです。
区別のポイントは非常に明快です。
- 甥（おい / 甥っ子）：兄弟姉妹の「男の子」
- 姪（めい / 姪っ子）：兄弟姉妹の「女の子」
- いとこ（従兄弟・従姉妹）：自分の「父母の兄弟姉妹の子ども」
家系図における世代の位置関係で見ると、甥や姪は自分より「1世代下（子世代）」に属します。一方で、いとこは親の兄弟姉妹の子どもであるため、自分と「同世代」に位置します。「世代が下なら甥・姪」「世代が同じならいとこ」と整理すると、親戚関係で迷う心配がなくなります。
