インターネット上では時に「節子生存説」といったifの物語や都市伝説が語られることがありますが、公式設定において節子は防空壕の中で息を引き取っています。しかし、作品の冒頭と結末には、不可思議な演出が施されています。
物語の冒頭、清太が三宮駅で息絶えた直後、画面は不気味な赤い光に包まれ、元気な姿の節子と清太の霊魂が現れます。高畑勲監督が生前のインタビューで明かしたところによると、この赤い世界にいる二人は「成仏できずにあの悲劇の時間を永遠に繰り返している幽霊」としての存在です。
ラストシーンで二人は、高層ビルが立ち並ぶ現代の神戸の夜景を見下ろしています。それは過去の戦争の悲劇を伝えるだけでなく、平和を享受しながらもどこか孤立や閉塞感を抱える現代社会に対し、二人の霊が静かに問いを投げかけ続けていることを示唆しています。
