週末の現地調査で見えてきたのは、極端に偏った混雑のタイムラインだ。晴天に恵まれた土曜・日曜、登山口直近の駐車スペースは午前7時30分を過ぎたあたりから急激に埋まり始め、午前8時30分には完全な満車状態へと突入する。ハイカーの出足が集中する午前9時から11時前後は、駐車待ちの車列が周辺道路に滞留するケースすら珍しくない。
この激しい混雑をスマートにかわす裏技は2つある。1つ目は「午前7時前の先行アプローチ」だ。日の出が早い初夏であれば、涼しい時間帯に登山を開始でき、山頂での静寂も独占できる。そして2つ目の有効策が「13時以降のレイトスタート作戦」だ。護摩堂山は往復2時間弱で歩けるため、早朝組が下山して車を出す12時半から13時半にかけて、一気に駐車枠の空きが生まれる。午後のやわらかな光の中で歩くトレイルも風情がある。
リアルタイムの混雑状況を把握するには、登山アプリのYAMAPやヤマレコに投稿される当日の活動日記やタイムライン速報が極めて頼りになる。出発直前にユーザーの最新コメントを確認するだけで、無駄なタイムロスを劇的に減らせる。
