サッカー選手を称える最上級の言葉として用いられる「ファンタジスタ（Fantasista）」。この言葉はイタリア語で「即興劇の役者」や「多芸多才な芸術家」を意味し、ピッチ上では「誰にも予測できない華麗なひらめきと超絶技巧で、一瞬にして試合を決めてしまう特別な選手」への尊称として定着しました。
ロベルト・バッジョ、アレッサンドロ・デル・ピエロ、フランチェスコ・トッティといったイタリアの10番たちがその代表格です。彼らは戦術の枠組みを超越した「個の閃き」でスタジアムの空気を一変させ、観客を陶酔させました。
しかし、ハイプレスと組織的なデータ分析が極限まで高度化した現代フットボールにおいて、守備を免除された純粋なファンタジスタは絶滅の危機に瀕しているとも言われます。それでもなお、密集地帯を一瞬のひらめきで切り裂くプレーメーカーが現れるたび、フットボールファンはロマンを込めて彼らを「最後のファンタジスタ」と呼び続けるのです。
