「ボーカリストなら歌唱力さえあれば肉体をそこまで追い込む必要はないのではないか」。一般的にはそう考えられがちですが、ATSUSHIの筋トレへの執着には、パフォーマー集団EXILEを牽引してきたフロントマンならではの明確な動機が存在します。
最大の理由は、「歌うための楽器としての肉体改造」です。ATSUSHIは自著や過去のドキュメンタリーインタビューにおいて、「自分にとって身体そのものがサックスやトランペットと同じ生きた管楽器である」という趣旨の発言を何度も残しています。広大なドーム会場の最後列までビブラートの効いた繊細な高音を届けるためには、並外れた肺活量と、それを正確にコントロールする腹斜筋・腹横筋・横隔膜周囲のインナーマッスルが欠かせません。
さらに見逃せないのが、LDHという組織が持つ特有のカルチャーです。HIROを筆頭に、世界レベルの肉体美とフィジカルを誇るパフォーマーたちと同じステージに立ち、彼らの中央で歌い踊るプレッシャーは想像を絶するものがあります。「パフォーマーが命懸けで踊っているのに、ボーカルがだらしない体で立っているわけにはいかない」というプロ意識と仲間への敬意が、彼をジムへと駆り立てる原動力になってきました。美意識と職人魂が高度に融合した結果生まれたのが、あの研ぎ澄まされた肉体なのです。
