日本からジェルボールを持ち込んだ渡航者が現地で直面する代表的なトラブルが、「洗濯が終わったのに、衣類にゼラチン状のドロドロした膜がへばりついて取れない」という溶け残り現象です。
この主因は、日本と海外における「水質（硬度）」と「洗濯機の設定水温」の決定的な違いにあります。
日本の水道水はミネラル分（カルシウム・マグネシウム）が少ない「軟水（硬度50mg/L前後）」であり、常温の冷水（15〜20℃）でもカプセル外皮のポリビニルアルコールが速やかに加水分解して溶けるよう分子設計されています。一方、ヨーロッパ全域、北米の大部分、中国大陸などの水道水は、ミネラルを豊富に含む「中硬水〜超硬水（硬度200〜400mg/L以上）」が一般的です。
硬度成分が高い環境下では、界面活性剤のイオンバランスが変化するだけでなく、水溶性フィルムの親水基とミネラルが結合して膜の溶解速度が著しく遅延します。さらに、現地のコインランドリーやアパートの洗濯機で「Cold（冷水設定）」を選択すると、膜が半溶解のまま衣類の繊維に絡みつき、すすぎ工程でも洗い流されずに固着してしまいます。
北米市場で圧倒的シェアを誇るプロクター・アンド・ギャンブル（P&G）の「Tide PODS（タイドポッズ）」をはじめとする海外製ジェルボールは、最初からこうした高硬度水環境を前提に、キレート剤（硬水軟化成分）を高濃度で配合し、フィルムも現地の水質に合わせて最適化されています。そのため、海外製ジェルボールの洗浄力に対する現地での評判は極めて高いものの、香料が非常に強く設定されており、香りに敏感な日本人渡航者が使用する際には好みが分かれるという側面もあります。
なお、米国やEU諸国では、カラフルなお菓子に酷似したジェルボールを幼児が誤食する事故や、若年層による危険なSNSチャレンジが過去に社会問題化しました。米国消費者製品安全委員会（CPSC）などの主導により、「幼児が開けにくい安全チャイルドプルーフ容器の義務化」や「外皮に苦味成分（安息香酸デナトニウム）を塗布する規制」が徹底されています。現地でジェルボールを購入する際、フタが二重ロック式で非常に開けにくい構造になっているのはこうした法規制が背景にあります。
