歴代の『24時間テレビ』スペシャルライブを振り返ると、時代ごとの社会背景や音楽シーンの変遷が鮮明に浮かび上がります。1970年代後半の番組創設期にはフォークソングや歌謡曲の重鎮が中心でしたが、平成から令和にかけてはロックバンド、アイドルグループ、アニソンシンガー、そしてバーチャルアーティストまでジャンルレスな広がりを見せています。
セットリストの構成において最も重視されるのは、「メッセージ性の強度」と「共感性の高さ」です。定番の応援歌（『サライ』『負けないで』など）に加え、各アーティストが「困難に立ち向かう人々へ捧げる曲」として書き下ろした楽曲や、過去のヒットナンバーのアコースティックアレンジが生演奏で届けられます。
実際に会場や生放送で披露された近年のセットリスト曲順の傾向を分析すると、以下の3つの特徴が確認できます。
- オープニング枠：視聴者の士気を高めるアップテンポな応援ソング（代表曲・ヒットシングル）。
- 企画連動枠：障がい者施設や被災地の方々と数か月間練習を重ねた合唱・共同演奏曲。
- エンディング枠：会場全体および中継先が一体となって大合唱する不朽のチャリティーアンセム。
現場を長年取材する音楽記者の証言によると、「リハーサル段階からアーティスト自身が企画の趣旨に深くコミットし、単なる持ち曲の歌唱にとどまらない特別なアレンジを用意してくるケースが年々増えている」と語られており、テレビ画面越しでは伝わりきらない熱量が現場の空間を満たしています。
