精神分析学の祖であるジークムント・フロイトは、自著『夢判断』において「夢は抑圧された無意識の願望充足である」と定義しました。恋愛における夢の大部分も、まさにこの深層心理における願望夢に分類されます。「もっと親密になりたい」「自分だけを見てほしい」という覚醒時に自制している強い感情が、防衛機制の緩む睡眠中に象徴的なビジョンとして結実するのです。
一方で、現代の認知神経科学では、レム睡眠中に行われる「記憶の固定化と情動処理」の観点から説明されます。日中の会話や視覚情報、SNSで見かけた相手の些細な行動データが、大脳辺縁系（感情を司る領域）の強い情動タグとともに再活性化される結果、映像化されます。特に好きな人が頻繁に夢に出てくる理由としては、日頃から思考のリソースが相手に極度に集中しており、脳内ネットワークで相手に関する情報が最優先で検索・再生されている状態が挙げられます。
また、分析心理学のカール・ユングが提唱した「アニマ・アニムス（無意識下の異性像）」の投影も見逃せません。夢の中の相手は実在の人物そのものであると同時に、「自分自身が無意識に求めている理想的な心理的補完要素」を映し出す鏡としても機能しています。
