加藤茶の金銭事情を語る上で欠かせないのが、昭和の怪物番組『8時だョ!全員集合』（TBS系）が社会現象を巻き起こしていた黄金期の実績です。当時の加藤茶のドリフ全盛期の年収は、現在の貨幣価値に換算すると10億円〜14億円規模に達していたと証言されています。
公の特番インタビューや本人の回顧録によれば、当時の加藤茶の最高月収・ギャラは「ボストンバッグに札束が詰め込まれて手渡しされた」「1か月の給料袋が直立するほどの厚みだった」と語られており、単月で数千万円（現在の価値で1億円以上）が動くことも日常茶飯事でした。高級外車を何台も乗り換え、銀座や六本木で一晩に数百万円を飲み歩いたという豪快なエピソードは、昭和芸能史の伝説となっています。
しかし、ここで浮上するのが長年ファンの間で語り継がれてきたドリフターズのギャラ配分をめぐる真相です。当時、「リーダーのいかりや長介がギャラの大部分をピンハネしているのではないか」という噂がネットや週刊誌で囁かれました。これについて加藤茶本人は後年の取材で、次のような内情を明かしています。
「長さんが多く取っていたのは事実だけど、それはネタ作りを一手に引き受け、セットや小道具の制作費、事務所としての運転資金を負担していたから。あの配分があったからこそ、ドリフは解散せずに巨大な仕掛けを作り続けられた」
理不尽な搾取ではなく、プロダクション経営と舞台演出の責任をリーダーが一身に背負うための合理的なシステムであったことが、当事者たちの口から語られています。
