日本がフィンランドやスイスといった欧州勢を凌駕し、世界4強の牙城を崩すためには、単なる戦術の工夫を超えた構造改革が必要です。
社会学的な視点から日本のスポーツシステムを分析すると、日本型のアマチュアリズムは「一体感」や「規律」を生む強力な武器となる一方で、競技生活の長期化やトッププロ化への移行を阻む要因にもなり得ます。北米のPWHLや欧州リーグへの挑戦を連盟主導で後押しし、年間を通じて世界基準のコンタクトに晒される選手を常時5〜10名輩出する仕組みづくりが不可欠です。
同時に、国内リンクの維持管理に対する官民連携の支援モデル構築や、若年層へのスカウティング網の整備を進めなければ、選手層の薄さは解消されません。スマイルジャパンが真のメダル候補へと脱皮できるかどうかは、この構造的課題にアイスホッケー界全体がどう向き合うかにかかっています。
