1994年のセントラル・リーグは、稀に見る大混戦の様相を呈していました。シーズン前半、巨人は一時2位に最大9.5ゲーム差をつけて独走態勢を築いていましたが、後半戦に入ると猛烈な失速に見舞われます。そこに猛追を仕掛けたのが、高木守道監督率いる中日ドラゴンズでした。中日は8月以降に驚異的な連勝を重ね、10月に入って巨人を捉え、ついに129試合を終えて両チームの成績が完全に一致する「相星」となったのです。
当時、優勝決定戦（プレーオフ）ではなく、レギュラーシーズンの公式戦最終カード（第26回戦）としてこのシチュエーションが発生したことは奇跡としか言いようがありません。勝てば歓喜の胴上げ、負ければ目の前で宿敵の歓喜を見届ける過酷な舞台裏の真相は、まさに選手たちの精神を極限まで追い詰めていました。
試合が近づくにつれ、過熱する報道合戦とともに社会現象へと発展。愛知県警がナゴヤ球場周辺に厳重な警備態勢を敷く中、チケットは瞬く間にプレミア化し、ダフ屋による法外な高値取引が社会問題化するほどの異様な熱気に包まれました。
ビデオリサーチによるテレビ中継の世帯平均視聴率は関東地区で48.8％、地元・東海地区では52.2％に達し、桑田真澄投手が最後の打者を打ち取った瞬間の瞬間最高視聴率は関東で67.0％を記録しました。娯楽が多様化した現在では考えられない、日本全国の約半数が一つの野球中継をリアルタイムで目撃していたという客観的事実は、この一戦が単なるスポーツの枠を超えた社会現象であったことを物語っています。
