国語科の課題や文学的な賞では原稿用紙 縦書きの基本ルールが絶対的な基準となりますが、近年の推薦入試や理系学部の小論文、適性検査では「横書き原稿用紙」の指定が急増しています。両者では数字や外国語の表記作法が180度異なるため、柔軟な切り替えが不可欠です。
縦書きにおける大前提は、数字は基本的に「漢数字」を用いる点です。「2026年」であれば「二〇二六年」または「二千二十六年」、「3人」であれば「三人」と記述します。算用数字（アラビア数字）を縦書きのマス目に「1マス1文字」で無理やり押し込むと、視覚的にひどく不格好になり、減点の引き金になります。
一方で、横書きの指定を受けた場合の原稿用紙 横書きの数字表記は、半角換算の算用数字を使用するのがグローバル標準です。ここでのマス目ルールは「1マスに数字2文字」です。「2026」であれば、最初のマスに「20」、次のマスに「26」と2桁ずつ均等に収めます。奇数の「123」であれば、最初のマスに「1」、次のマスに「23」と配分するか、文脈に応じてバランスを取ります。1桁の数字（0〜9）のみを書く場合は、1マスの真ん中に1文字だけ置きます。
さらに頻出するのが、原稿用紙 アルファベットの書き方です。これも縦書きと横書きでアプローチが分かれます。
- 縦書きの場合：大文字の略称（「IT」「AI」「SDGs」など）は、1マスに1文字ずつ縦に並べて書きます。英単語をそのまま引用せざるを得ない場合は、単語を時計回りに90度倒して横向きに寝かせ、2文字を1マスに収めるのが印刷組版の正式なルールです。
- 横書きの場合：大文字は1マスに1文字、小文字は1マスに2文字を基準として流し込みます。単語の切れ目には1マス分のスペースを空けて分かち書きを行います。
