印刷現場やサポート窓口、SNSのユーザーコミュニティで頻繁に報告される「光沢紙が乾かない」「触るとドロドロにインクが伸びてしまう」という不具合。これらの現象の背景には、利用者の不注意だけではない明確な化学的・物理的要因が存在します。
編集部が検証した結果、失敗原因の約8割は以下の4点に集約されます。
1. 光沢紙の裏表の見分け方とミスプリントの盲点
片面印刷用の光沢紙において最も単純かつ致命的なミスが「裏面への印刷」です。裏面にはインク受像層が存在しないため、インク液滴は紙の表面で弾かれ、何時間放置しても乾くことはありません。
裏表を見分ける確実な基準は「反射」と「指先の感触」です。蛍光灯やデスクライトの下で用紙を傾けた際、照明の輪郭がクッキリと白く映り込む側が「表（印刷面）」です。光がぼんやりと散る面は裏面です。また、指先で触れた際にキュッとした吸着感やすべらかさがあるのが表面で、紙らしいザラつきを感じるのが裏面となります。給紙トレイのセット方向（上給紙なら印刷面を手前、下段カセットなら印刷面を下向きにする機種が大半）を事前に確認する習慣が欠かせません。
2. 染料インクと顔料インクの相性問題
インクジェットプリンターのインクには「染料」と「顔料」の2系統が存在します。この相性を誤解していると、仕上がりに深刻な差が生じます。
染料インクは水に完全に溶解した極小分子であり、光沢紙の受像層の奥深くまで入り込んで発色します。そのため用紙本来のツヤ感を損なわず、透明感のある美しいグラデーションを描くことが可能です。光沢紙印刷において最も適性が高いのは染料インクです。
一方、顔料インクは粒子が大きく水に分散しているため、受像層の表面に留まる特性を持ちます。耐光性や耐水性、普通紙での文字クッキリ感には優れるものの、安価な光沢紙（キャストコート系）に印刷すると、インク粒子が表面を覆ってツヤを消してしまったり、光の当たり方によって油膜のように虹色に変色する「ブロンジング現象」が発生します。顔料インクで光沢プリントを行う場合は、必ず「顔料インク対応」と明記された専用の微多孔質光沢紙（RCペーパー）を選択しなければなりません。
3. プリンタードライバーの用紙設定ミスによるインク過多
PCやスマートフォンの印刷設定画面で、用紙の種類を「普通紙」のまま光沢紙を給紙してしまうミスも多発しています。普通紙モードでは、インクの染み込みを考慮してヘッドの吐出スピードが速く設定され、かつ黒インクに顔料ブラックが強制的に使われる設計になっている機種が一般的です。結果として、表面の受像層の吸収限界を超えるインクが一気に吐出され、表面が水浸しになって滲みや乾燥不良を引き起こします。印刷前には必ずドライバー設定で「光沢紙」「写真用紙」を選択する必要があります。
