2003年3月25日の夕方、東京都文京区の自宅寝室において、古尾谷雅人さんが首を吊っている状態を家族が発見し、警察によって死亡が確認されました。享年45。あまりにも早すぎる死は、テレビのニュース速報やワイドショーで大々的に報じられ、日本中に激震が走りました。
現場に遺書は残されておらず、動機を巡って様々な憶測が飛び交いました。警察の調査やその後の関係者の証言によると、晩年の古尾谷さんは極度の不眠や情緒不安定に悩まされており、仕事に対するストイックすぎる姿勢が裏目に出て、激変するドラマ制作の現場や配役のオファーに対して強い葛藤を抱えていたことが判明しています。
「妥協した芝居は見せられない」という強烈なプロ意識が、年齢に伴う役どころの変化や仕事の減少を受け入れることを拒み、自らを精神的な袋小路へと追い込んでしまった側面が強いと指摘されています。
