ネット上のQ&AコミュニティやSNSでは、「耳の奥が激痛なのに鼓膜には何もないと言われた」「痛み止めも効かず、心気症扱いされた」といった当事者の苦悩が溢れています。この医療現場と患者の実態乖離はなぜ起きるのでしょうか。
「耳が痛い＝中耳炎・外耳炎」という固定観念の罠
多くの一般認識として「耳痛＝耳の内部の感染症」という図式が定着しています。しかし成人のストレス性耳痛において、鼓膜が赤く腫れる中耳炎の割合は決して高くありません。耳鼻科の電子スコープで見えるのは鼓膜とその周辺までであり、その深部を通る脳神経の興奮や、顎関節の関節包の微小炎症は直接視認できません。
患者コミュニティで共有されるリアルな経過
大手健康コミュニティの投稿データを分析すると、「耳鼻科を2軒受診して異常なしと言われた後、歯科医院でマウスピースを作ったら3週間で痛みが半減した」「心療内科で抗不安薬と自律神経調整薬を処方され、首のストレッチを指導されてようやく奥のズキズキが引いた」という経緯が数多く確認できます。患者自身が「耳の痛み＝耳鼻科だけで完結する」と思い込んでいること自体が、改善を遅らせる盲点となっている実態が浮き彫りになっています。
