著名人がメディアから完全にフェードアウトした際、インターネット上で瞬く間に拡散されるのが「死亡説」や「重病による入院説」です。木下智弘に関しても、GoogleやSNSの検索窓に「死亡」「病気」といったネガティブな関連ワードが表示される状態が長らく続いていました。
しかし、結論から言えば木下智弘の死亡説は100%事実無根のデマです。この不穏な噂が広まった背景には、大食い界特有の2つの構造的要因が絡み合っています。
第1の要因は、2000年代以降に活躍した著名フードファイターの訃報や体調不良報道との混同です。大食い界では、過去に愛嬌あるキャラクターで愛された菅原初代（魔女菅原）の病没や、高橋実桜（高橋ちなり）の急逝など、ファンに大きな衝撃を与えた悲報が相次ぎました。また、テレビ東京の黄金期を支えた新井和響の健康不安説や、過密な早食い・大食いによる身体的ダメージに関する特集記事が組まれるたびに、「そういえば、あの怪物木下も姿を見ないが、病気で亡くなったのではないか」という根拠のない連想がネット掲示板やSNS上で一人歩きしてしまった経緯があります。
第2の要因は、彼が公式SNS（X、Instagram、YouTube等）のアカウントを一切開設していない点です。現代において、過去の著名人が近況を発信しない空白期間が10年、15年と続くと、アルゴリズムの隙間を縫って虚偽のまとめ情報が生成されやすくなります。実際には、後述する元ライバルたちの証言や目撃情報が示す通り、彼は深刻な病気などを患うこともなく、健康体で日々の社会生活を全うしています。
