DAIGOに対して「最初から祖父の威光で売れた」「苦労知らずのボンボン」というイメージを持つ人も少なくありません。しかし、実際のキャリア形成を検証すると、その認識は大きな誤解であることが分かります。
若き日のDAIGOは、本名や出自を一切伏せ、氷室京介のプロデュースにより「JZEIL」やソロ名義「DAIGO☆STARDUST」としてロック界に飛び込みました。派手な衣装と奇抜な世界観で勝負したものの、当時はCDの売れ行きが伸び悩み、ライブハウスの動員にも苦戦する長い下積み時代（売れない暗黒期）を過ごしています。
音楽事務所からの契約解除通告を受け、自力での活動に限界を感じていた30歳目前の時期、テレビのバラエティ特番で「竹下登の孫」であることを初めて公表。祖父譲りの丁寧な言葉遣いとロックの奔放さを融合させたキャラクターが開花し、瞬く間にブレイクを果たしました。
つまり、彼は最初から七光りに頼ってデビューしたのではなく、自力で泥臭く挑んで挫折した末に、自らのバックグラウンドを受け入れて武器へと転換させたのです。この挫折経験こそが、彼が共演者やスタッフに対して常に低姿勢で感謝を忘れない姿勢の原点となっています。
