世界中の野球ファンを魅了した2023 WORLD BASEBALL CLASSIC。準決勝のメキシコ戦という極限のプレッシャーがかかるマウンドに立った彼は、160キロオーバーの速球を連発して世界を震撼させた。その勇姿は、あの悲劇から12年という節目の日に投げ抜いた魂の投球でもあった。
国旗を背負い、世界の強豪に立ち向かうその背中に、多くのファンが亡き父・功太さんの姿を重ね合わせた。マウンドで天を見上げるしぐさ、ピンチを脱したときに見せる引き締まった表情。世界一の称号を手にしたあの夜、空の上で微笑む父親へ最高のマウンドパフォーマンスを捧げたのだった。
