インターネット上の書き込みの中には、「行政が観光客だけを優遇して車道を潰した」という批判的な見解が散見されます。しかし、四条通りの歴史と経緯を深く紐解くと、この空間再編が単なる思いつきの観光施策ではなく、千年以上受け継がれてきた京都の都市構造に根ざした必然の帰結であることが理解できます。
平安京の造営時、四条大路は都の東西を横断する重要な基幹道路として設計されました。中世以降は祇園社（現在の八坂神社）の門前町として商業が発展し、国指定重要無形民俗文化財である祇園祭の山鉾巡行の晴れ舞台として、人々の祝祭空間としてのアイデンティティを確立してきました。明治時代に入ると、近代化の象徴として道路が拡張され、路面電車（京都市電）が敷設されましたが、1970年代のモータリゼーションの波によって市電は廃止され、車社会へと飲み込まれていった過去があります。
しかし、盆地に位置し狭隘な格子状街路を持つ京都において、無制限な自動車の流入は歴史的景観の破壊と大気汚染、歩行者の安全喪失という深刻な代償をもたらしました。京都市が策定した「歩くまち・京都」総合交通戦略は、昭和のモータリゼーションで過度に車へ傾斜した都市空間を、再び「人間中心の空間」へと回帰させる歴史的な大転換でした。四条通の歩道拡幅は、街の起源である「祭りや商いを人が歩いて楽しむ場」という本来の姿を取り戻すプロセスそのものなのです。
