「今日は何の日？」と日本語で呟く感覚で「What is it today?」と口にしても、ネイティブスピーカーには意図通りの意味で通じないケースが大半を占めます。語学教育専門誌や現役講師陣の解説によると、その最大の原因は代名詞「it」の指す対象が完全に宙に浮いている点にあります。
英語における状況の「it」は、時間（It's 3 o'clock）、天候（It's rainy）、曜日（It's Monday）など、あらかじめ文脈や共通認識が定まっている枠組みで機能します。しかし、いきなり「What is it today?」と問われると、聞き手は「『それ（it）』って何のこと？ 今日の天気？ 今日のスペシャルランチ？ それとも今日の課題？」と、何を特定して回答すればよいのか判断できません。
仮に相手が察しの良いネイティブであれば、「もしかして日付や曜日を聞きたいのかな？」と推測してくれることもあります。しかし、ビジネスや初対面の場では「質問の焦点が定まっていない、極めて不自然なブロークンイングリッシュ」として処理されてしまうのが実情です。
