チームの勝利と並び、個人の卓越した才能を称えるのが大会最優秀選手（ゴールデンボール）と得点王（ゴールデンブーツ）です。賞の歴史を振り返ると、必ずしも優勝チームからMVPが選ばれるとは限らない点がワールドカップの奥深さを象徴しています。
【近年の歴代MVP（ゴールデンボール）受賞者】
- 1994年：ロマーリオ（ブラジル / 優勝）
- 1998年：ロナウド（ブラジル / 準優勝）
- 2002年：オリバー・カーン（ドイツ / 準優勝）
- 2006年：ジネディーヌ・ジダン（フランス / 準優勝）
- 2010年：ディエゴ・フォルラン（ウルグアイ / 4位）
- 2014年：リオネル・メッシ（アルゼンチン / 準優勝）
- 2018年：ルカ・モドリッチ（クロアチア / 準優勝）
- 2022年：リオネル・メッシ（アルゼンチン / 優勝）
メッシは2014年と2022年の2度、大会MVPに選出された史上唯一の選手となりました。また得点王争いでは、1大会最多得点記録である13得点（1958年のジュスト・フォンテーヌ）がいまだ破られていません。通算得点記録ではミロスラフ・クローゼ（ドイツ）が通算16得点で歴代1位に君臨していますが、すでに12得点を挙げているエムバペが2026年大会でこの大記録を塗り替える可能性が極めて高く、世界中から熱い視線が注がれています。
