祭りを快適に鑑賞できるかどうかは、場所取りの戦略でほぼ決定づけられます。大通り沿いは17時を過ぎると足の踏み場もない状態になります。
確実な視野を確保したい場合、最も推奨されるのは有料観覧席予約方法に沿った事前の席取りです。秋田市竿燈まつり実行委員会を通じて、例年4月中旬〜5月上旬に一般販売が開始されます。席種には「ひな壇席」「長いす席」「マス席（定員6名程度）」があり、おすすめは視線が高くなり前列の頭が気にならない「ひな壇席」です。公式チケットサイトや主要プレイガイドで販売されますが、週末に重なる日程は発売開始数分で完売するため、事前の会員登録と発売時刻の待機が必須となります。
一方、チケットを逃した来訪者が狙うべき竿燈大通り鑑賞スポットにも明確なセオリーが存在します。大通りの中心部は有料席で埋め尽くされていますが、通りの東西の端、特に「山王十字路付近」や「二丁目橋交差点付近」は自由観覧エリアが比較的広く設定されています。竿燈の演技が3回移動して行われる都合上、端のエリアであっても必ず目の前で大迫力の演技が披露されます。
夜の本番が終了した20時35分頃からは、観客が道路中央に入って差し手と交流できる「ふれあい竿燈」が始まります。ここで耳目を集めているのが竿燈体験コーナー評判の良さです。小若（こわか）や幼若（ようわか）と呼ばれるミニチュアの竿燈を実際に持ち上げたり、提灯の明かりを背景に差し手と記念撮影を行ったりすることができます。「見た目以上にずっしり重くて腕が震えた」「叩く太鼓の音を間近で聴けて子どもが大喜びだった」といった声が毎年SNS上で数多く投稿されています。
