プロ野球歴代背番号18の系譜を俯瞰すると、巨人のみならず各球団で数々のレジェンドがこの番号を背負ってきました。阪神タイガースを草創期に支えた若林忠志、阪急ブレーブスで通算350勝を達成した「ガソリンタンク」こと米田哲也、横浜DeNAベイスターズで「ハマの番長」として愛され現在は監督を務める三浦大輔など、枚挙にいとまがありません。
2026年現在のNPBにおける背番号18現役選手一覧と各球団の運用傾向を見ると、単なる「期待のドラフト1位への安売り」を避け、チームのエースとして実績を積み上げた選手への論功行賞、あるいは球団の命運を託せる真の柱にのみ与える「格式の厳格化」が進んでいます。
オリックスでは山本由伸の渡米後、その番号の重みを考慮して慎重な選定が行われ、巨人も世代交代の中で18番の価値を極めて慎重に管理しています。また、広島東洋カープにおける森下暢仁投手のように、新人王からタイトルホルダーへと成長し、名実ともに大黒柱となった右腕が18番を背負い続ける姿は、ファンの熱烈な支持を集めています。
