麺屋優光のグランドメニューを開くと、最初に直面するのが竹の名を冠した3種類のラーメン——「淡竹（HACHIKU）」「真竹（MADOKU）」「黒竹（KUROCHIKU）」の選択です。それぞれベースとなる醤油の熟成度や出汁の構成が明確に異なっており、自身の好みに合致した一杯を選べるかどうかが、食後の満足度を大きく左右します。
1. 淡竹（HACHIKU）：牡蠣・あさり・しじみの旨味が炸裂する不動のエース
初訪問であれば迷わず選択すべき看板メニューが「淡竹」です。ベースとなるのは京都の老舗醤油蔵による薄口醤油。そこに牡蠣、あさり、しじみという貝類のトリプルスープを丁寧に重ね合わせています。黄金色に澄んだスープを口に含むと、貝特有のコハク酸がじんわりと舌を包み込み、後味に醤油のほのかな甘みが漂います。あっさりしていながらも重層的な旨味があり、全粒粉を練り込んだ自家製中太ストレート麺の香ばしさと完璧に調和します。
2. 真竹（MADOKU）：伝統と革新が交差する王道の醤油ラーメン
京都の伝統的な濃口醤油を使用し、鰹や昆布を中心とした魚介出汁を合わせた正統派の一杯が「真竹」です。淡竹が「出汁で醤油を引きたてる」アプローチだとすれば、真竹は「醤油そのものの芳醇なコクとキレ」を主役に据えた仕立て。ベースにある甘辛さと酸味のバランスが秀逸で、ノスタルジックな中華そばの面影を残しつつも、現代的な洗練さを極めた味わい深い構成となっています。
3. 黒竹（KUROCHIKU）：濃厚な醤油の深みとフルーティーな酸味の共演
濃口醤油を極限まで熟成させ、深いコクとワインのようなフルーティーな酸味を際立たせたのが「黒竹」です。見た目は富山ブラックを思わせる漆黒のスープですが、塩辛さは抑えられており、独特のビター感と芳醇な甘みが波のように押し寄せます。醤油由来のパンチ力を求めるコアなラーメンファンや、2杯目以降のリピーターから熱烈に支持されています。
そして、この3つのスープすべてに鎮座するのが、芸術的な薄切りで盛り付けられる低温調理のレアチャーシューです。極薄にスライスされた大判の豚肩ロースは、熱々のスープを吸うことで徐々に脂が溶け出し、しっとりとした肉の旨味が極限まで引き出されます。材木のような極太メンマのコリコリとした歯ごたえも、一杯の起伏を演出する見事なアクセントです。
