洗濯洗剤を入れて全自動コースで洗ったにもかかわらず、なぜ油染みだけが頑固に残ってしまうのでしょうか。日本繊維製品消費科学会や大手洗剤メーカーの研究データが示す通り、服の油染み原因と落とし方を理解する上で避けて通れないのが「水と油の反発」および「油の融点」という2つの物理的障壁です。
家庭用洗濯機で使用される水道水の温度は、年間平均で約15℃〜20℃前後です。しかし、料理に使われる植物油や動物性油脂、人間の皮脂などは、概ね40℃〜60℃以上の温度にならないと完全に液状化しません。冷たい水の中では油が固形〜半固形のまま繊維の隙間にがっちりと留まり、水流の力だけでは剥がれ落ちない構造になっています。
さらに厄介なのが「界面活性剤の濃度不足」です。一般的な洗濯用洗剤は、水全体に溶かして衣類全体の汗やホコリを落とす低濃度設計になっています。局所的に繊維の奥深くまで浸透した濃密な油膜を分解するにはパワーが足りません。水に濡れた瞬間に油が水を弾き、洗剤成分が油汚れの芯まで届かないまま濯ぎの工程に入ってしまうため、結果として繊維に油分が焼き付いたように残ってしまうのです。
