ネット上の言説で頻繁に見受けられるのが、「FIFAランキングで圧倒的に下位の相手なのだから、日本が圧勝して当然だ」という短絡的な見方です。しかし、実際のアジアカップ対戦カードには、ランキングの数値だけでは測れない数々の「罠」が潜んでいます。
第1の盲点は、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の厳格な運用とアディショナルタイムの長期化です。わずかな接触やオフサイドがミリ単位で判定される現代サッカーにおいて、先制点を奪われた強豪国がブロックを固める相手を崩し切れず、焦りから自滅するシナリオが急増しています。
第2の盲点は、東南アジアや中央アジア諸国の急速な戦術的成熟です。かつては大差がつくことも珍しくなかった相手が、欧州出身の指導者を招聘し、緻密なブロック守備と高速カウンターを完全に組織化しています。「ボール保持率70%超を記録しながらカウンター一発で敗れる」という現象は、もはや番狂わせではなく、戦術的な必然として捉えるべき時代に入っています。
