大手自転車チェーン「サイクルベースあさひ」などのピット現場で頻繁に持ち込まれる相談が、「昨日までは普通に乗れていたのに、今朝起きたら空気が抜けていた」というパターンです。SNSや知恵袋等のコミュニティ上でも「パンク穴が見当たらないのに週に1度ぺちゃんこになる」といった困惑の投稿が散見されます。この不可解な現象の裏に潜んでいるのが、スローパンクの原因と見分け方です。
スローパンクとは、極小のホッチキス針、金属ワイヤーの切れ端、微細なガラス片などがタイヤを踏み抜いた結果、目視では識別困難なミクロ単位の小穴が開いてしまう現象を指します。空気圧が高い状態ではゴムが押し広げられてジワジワと漏れ出し、ある程度圧が下がると穴が塞がったように見えるため、パンクの特定を極めて難しくさせます。
さらに、近年街角で急増している電動アシスト自転車において深刻化しているのが、リム打ちパンクと適正空気圧の関係性です。電動車は一般的な軽快車に比べて車体重量が10kg以上重く、バッテリーやチャイルドシートを搭載しているためタイヤへの荷重負担が跳ね上がります。それにもかかわらず空気圧が低下したブヨブヨの状態で歩道の段差へ勢いよく進入すると、タイヤが潰れ切って金属製のリム（ホイールの輪）と道路の角に挟まれ、チューブ内部に平行した2つの亀裂が生じます。現場の整備士は「電動アシストの空気抜け案件の3割以上が、空気不足を起因とするリム打ち破損」と口を揃えます。
