2016年の世相を振り返る上で外せないのが、週刊文春による相次ぐスクープ「文春砲」でした。芸能界から政界に至るまで、タレントの不倫問題や政治家の公私混同疑惑が次々と暴かれ、2016年の芸能ニュース・スキャンダルはワイドショーを席巻しました。
こうした世相を反映し、年末の「ユーキャン新語・流行語大賞」ではプロ野球・広島東洋カープの25年ぶりリーグ優勝を牽引した鈴木誠也選手の活躍を称える「神ってる」が年間大賞を受賞しました。
トップテンには「ゲス不倫」「保育園落ちた日本死ね」「PPAP」「ポケモンGO」「マイナス金利」「君の名は。」「盛り土」「トランプ現象」「（僕の）アモーレ」が選出され、政治の混乱からポップカルチャーの熱狂までが凝縮されたランキングとなりました。
以下の年表は、2016年に日本と世界で起きた重大ニュースの月別まとめです。
- 1月：日銀がマイナス金利導入を決定／SMAPの解散・分裂騒動が表面化
- 2月：台湾南部でM6.4の地震発生／北朝鮮が事実上の長距離弾道ミサイルを発射
- 3月：北海道新幹線（新青森―新函館北斗間）が開業／民進党が結党
- 4月：熊本地震が発生（14日前震・16日本震ともに震度7）／電力小売りの全面自由化スタート
- 5月：オバマ米大統領が米現職大統領として初めて被爆地・広島を訪問／伊勢志摩サミット開催
- 6月：英国の国民投票でEU離脱派が勝利／18歳選挙権が施行
- 7月：『ポケモンGO』日本配信開始／東京都知事選で小池百合子氏が初当選／相模原市の障害者施設で殺傷事件発生
- 8月：天皇陛下が「お気持ち」を表明／リオデジャネイロ五輪開催／映画『君の名は。』『シン・ゴジラ』が大ヒット
- 9月：豊洲市場の盛り土未実施問題が発覚／パラリンピック・リオ大会開催
- 10月：大隅良典・東京工業大学栄誉教授がノーベル生理学・医学賞を受賞
- 11月：米大統領選でドナルド・トランプ氏が勝利／博多駅前で道路大規模陥没事故
- 12月：SMAPが12月31日をもって正式解散／安倍首相が現職首相として米真珠湾を訪問
