現代の祝日の中には、形を変えながらもかつての祭日の精神を色濃く受け継いでいるものが少なくありません。「祝祭日の意味」を紐解く鍵は、皇室行事と神道のつながりにあります。
例えば、毎年11月23日の「勤労感謝の日」は、宮中で天皇陛下がその年の新穀を神々に供え自らも食す重要祭祀「新春祭（にいなめさい）」が起源です。農作物の収穫に感謝する儀礼が、戦後は働くすべての人々の労をねぎらい感謝し合う日へと再解釈されました。
また、春分の日と秋分の日も同様です。元々は「春季皇霊祭」「秋季皇霊祭」と呼ばれ、皇祖皇族の御霊を祀る厳粛な祭日でした。法改正に伴い、自然を慈しみ祖先を偲ぶ日として広く親しまれる国民の祝日へ移行しています。私たちが何気なく休んでいる祝日の奥底には、古代から脈々と続く感謝の祈りが今なお息づいています。
