彬子さまの名が世間へ一気に浸透した大きな契機は、著書『赤と青のガウン―オックスフォード留学記』（PHP文庫）の文庫化に伴う爆発的ヒットでした。もともと2015年に単行本として刊行された同書が、2026年春に文庫化されるやいなやSNSで口コミが拡散。各書店の総合ランキングで首位を獲得し、累計発行部数は数十万部規模へと跳ね上がりました。
学習院大学文学部を卒業後、彬子さまは英国名門オックスフォード大学マートン・カレッジへ留学。大英博物館が所蔵する日本美術コレクション、とりわけ明治時代の日本美術コレクターであるウィリアム・アンダーソンの収集品を対象に、過酷な調査研究に打ち込まれました。自著の中で彬子さまは、当時の苦闘を極めて軽妙かつ率直に描写されています。
「側衛（皇宮警察の護衛官）の目を盗んで一人でスーパーへ買い物に行った冒険」「生まれて初めて自炊を試みて失敗したパスタ」「冬の厳しい寒さのなか、暖房が故障した寮室で毛布にくるまりながら論文を執筆した夜」――。手記に記された生々しいエピソードの数々は、従来の「雲の上の存在」という皇族のステレオタイプを心地よく打ち破るものでした。
そして2010年、国内外の膨大な一次史料を精緻に検証した博士論文が認められ、オックスフォード大学より女性皇族として史上初となる博士号（D.Phil）を授与されました。皇族という特権に寄りかかることなく、学術的な実力と泥臭い努力によって勝ち取ったこの学位は、彬子女王の経歴において燦然と輝く金字塔です。
