店頭でカナダ産豚肉が国産豚肉の半値近くで並ぶ光景を目にすると、「品質を犠牲にしているのではないか」と疑いたくなるのが自然な消費者心理です。しかし、カナダ産豚肉の安い理由の根底にあるのは、資源の豊かさと生産・流通のスケールメリットにあります。
第一の要因は、広大な国土に支えられた圧倒的な飼料自給率です。豚の生産コストの約60〜70％を占めるのがエサ代ですが、日本は飼料用トウモロコシの大部分を高額な海上輸送費を払って輸入に頼っています。一方、カナダのアルバータ州やマニトバ州などの穀倉地帯では、豚の主食となる良質な大麦や小麦、大豆が自国内で潤沢に生産されており、飼料の調達コストが極めて低く抑えられています。
第二に、繁殖から肥育、食肉処理、パッキングまでを1つの巨大資本が垂直統合で管理するメガファームの大規模一貫生産システムが挙げられます。労働生産性を極限まで高めたオートメーション施設により、人件費と加工マージンを劇的に圧縮しています。
さらに見逃せないのが輸送技術の進化です。冷凍ではなく、凍結寸前のマイナス1度からマイナス2度で保冷する「チルド輸送（氷温コンテナ）」を採用し、カナダ西海岸の港から日本の港まで約2週間の海上輸送ルートを確立しています。この海上輸送期間がそのまま「肉の熟成期間（エイジング）」として機能するため、現地で高額な熟成保管コストをかけることなく、日本到着時点で最も旨みが引き出された状態に仕上がります。安全性や品質を削るのではなく、地政学的優位性と物流設計によって低価格が実現しています。
