インターネット上の掲示板やレビューサイトを精査すると、ごく一部で「思っていたよりも建物がコンパクトで、あっという間に見終わってしまった」「巨大なサメや巨大クジラがいるわけではない」といった感想が見受けられます。しかし、これは海きららという施設の本来のコンセプトに対する誤解に起因しています。
美ら海水族館（沖縄）や海遊館（大阪）のような超大型回遊水槽を誇るメガ水族館は、世界中から集めた多種多様な大型海洋生物をパノラマで見せる「スペクタクル型展示」を主眼としています。一方で、海きららは徹底して「九十九島の地域生態系を深く掘り下げる」ことに特化したエコミュージアム型展示を志向しています。
九十九島の海は、無数の島々が波を遮る穏やかな内湾でありながら、外洋からの黒潮の恩恵も受けるという、世界的に見ても極めて特殊で豊かな生物多様性を誇ります。岩場に隠れる小さな稚魚の生態、海草のゆりかごに集まる無脊椎動物、そして湾内の固有クラゲたちの繊細な生活史。これらを間近で観察し、知的好奇心を満たす構成になっている点こそが、海きららの真価です。「巨大さ」ではなく「密度の濃さ」を味わう施設であることを理解して足を運べば、その展示の巧みさに深く感銘を受けるはずです。
