臨床の現場や患者コミュニティの記録を調査すると、受診に至るまでに平均して3か月から半年以上のタイムラグが存在している実態が浮き彫りになります。闘病手記や専門外来の初診問診票に綴られた生の告白からは、日常のささいな違和感が急速に深刻化していく過程が克明に見て取れます。
「最初は、朝起きてスマホのアラームを止める際、指が突っ張ってスワイプ操作ができない程度でした。『昨夜スマホを持ちすぎたせいだろう』と湿布を貼って誤魔化していましたが、2か月後にはドアノブを回すことやペットボトルのキャップを開けることすら激痛で不可能になり、慌てて受診した時にはリウマチの骨びらんが始まっていました」（40代女性・手記より抜粋）
SNSや健康相談掲示板でも、「朝起きたら手がクリームパンのようにパンパンに腫れていて指が曲がらない」「包丁が握れず朝食の支度ができない」といった切実な投稿が連日寄せられています。特に目立つのは、「家族に相談しても『疲れているだけ』『年のせい』と一蹴され、受診のタイミングを逃した」という孤立の声です。外見からは骨折や外傷のような激しい変化が見えにくいため、周囲の理解を得られず、限界まで我慢してしまう心理的障壁が存在しているのです。
