警察庁とは、内閣府の外局である国家公安委員会の管理下に置かれた国の行政機関です。主な役割は、警察制度の企画立案、治安に関わる国家予算の配分、全国規模の犯罪鑑識や警察通信ネットワークの整備、そして都道府県警察に対する指揮監督権限の行使です。
対して「警視庁」は、東京都を管轄区域とする地方自治体の警察機関であり、神奈川県警察や大阪府警察と同列の存在にあたります。首都・東京特有の防犯や要人警護、大規模事件を担うため独自の名称が与えられていますが、本質的には自治体警察です。
最も大きな違いは「捜査権の所在」にあります。警察庁の職員（警察官僚・事務官・技官）は、政策立案や広域調整を行うのが仕事であり、街頭パトロールや令状請求、被疑者の逮捕といった直接的な捜査実務は、各都道府県警察の警察官が執行します。
